完整的pacs主要功能由三个方面组成：
一是图像采集，
二是数据的传输和存储，
三是图像分析和处理。
信息存储，pacs系统以两种不同的方式存储结构化数据和非结构化数据。利用数据库管理患者信息等结构化数据，利用文件系统管理图像数据等非结构化数据。
另外，由于医学影像数据文件往往较大，常规一次ct扫描为10mb量级，x光机胸片可达20mb，心血管造影图像可达80mb以上。传统的存储方式是使用服务器和光盘，比较死板，功能扩展困难。目前，新兴的云计算云存储技术具有数据快速调用、网络共享和应用扩展等功能pacs系统的组合将是未来图像存储的主要方向。
原理也很简单:医院会pacs系统部署到第三方云平台，通过云平台的分布式和平衡负载集群系统实现全天候图像存储。云平台的建立也可以实现跨平台、多终端、pc与移动设备全面融合，完全实现图像无纸化、无光盘化、无胶片化。
这种新模式不仅提高了每个医生的工作效率和质量，而且丰富了医生的合作工作场景。此外，医院不再需要花费大量资金购买服务器，以减少繁琐的后期维护和扩展，以节省成本。
数据存储问题已经解决，但数据标准化已经成为一个新问题。尽管医院可以使用pacs由于不同厂家的设备和不同的设备，系统实现各种仪器之间的信息交换pacs系统使用的数据标准不同，使得信息难以收集和传输。就像不同语言和国家的人相遇，你谈论你abc，我说我吃了。最大的障碍是如何使这些不同国家和制造商的产品形成统一的标准。
在这方面，美国人总是走在时代的前沿。1985年，美国放射学会acr与美国国家电器制造商协会协会nema共同制定了规定数字医学图像和相关信息格式和信息交换方法的标准：医学数字成像和通信标准（digital iging communications in medicine），缩写为dicom，dicom的出现，临床数据交换的医学图像格式被重新定义。
在dicom在标准下，图像设备提供统一标准的图像数据pacs系统。而对外通讯方面，pacs系统仍在使用dicom，这就形成了最大限度的统一。简单地说，就是让每个仪器统一使用一个界面，就像我们把英语作为世界的一种通用语言一样。
1993年，dicom顺利发展到第三代，即dicom 3.0标准。随着越来越多的国家医疗设备制造商宣布支持dicom 3.0标准，dicom 3.0逐渐成为全球医疗影像行业公认的标准。
pacs该系统最初主要用于放射科，作为医院his系统的核心组成部分，在构建进入医院信息系统网络时普遍遵循hl7标准和ihe规范。随着hl7标准和ihe不断完善规范，pacs它已经从几个简单的放射图像设备之间的图像存储和通信扩展到医院的所有图像设备，甚至是不同医院图像之间的相互操作，因此有许多分类名称，如mini pacs（微型pacs）、科室级pacs、全院级pacs、区域pacs等。
mini-pacs：仅用于单一类型的图像设备，ct或者mri等。
科室级pacs：放射科多台图像设备可共享图像和诊断报告。
全院级pacs ：将各科室临床主治医师、放射科医师、专科医师、各种影像、医嘱、诊断报告联网。
区域pacs：本地区、跨区域广域网pacs网络。
