完整的pacs系统主要由图像采集、数据传输和存储、图像分析和处理三个方面组成。
在信息存储方面，pacs系统以两种不同的方式存储结构化数据和非结构化数据。利用数据库管理患者信息等结构化数据，利用文件系统管理图像数据等非结构化数据。
此外，由于医学图像的数据文件往往较大，常规ct扫描量级为10mb，x光机胸片可达20mb，心血管造影图像可达80mb以上。传统的存储方式一般是使用服务器和光盘，比较死板，功能扩展困难。目前，新兴的云计算云存储技术具有数据快速呼叫、网络共享和应用扩展等功能，结合pacs系统将是未来图像存储的主要方向。
其原理也很简单：医院将pacs系统部署到第三方云平台，通过云平台的分布式和负载平衡的集群系统实现全天候图像存储。云平台的建立还可以实现跨平台、多终端、个人电脑和移动设备的全面整合，从而完全实现图像无纸化、光盘化和胶片化。
这种新模式不仅提高了每个医生的工作效率和质量，而且丰富了医生的合作工作场景。此外，医院不再需要花费大量资金购买服务器，以减少繁琐的后期维护和扩展，从而达到节约成本的目的。
数据存储问题已经解决，但数据标准化已经成为一个新问题。虽然医院可以使用pacs系统来实现各种仪器之间的信息交换，但由于不同制造商的设备和不同pacs系统使用的数据标准不同，信息的收集和传输非常困难。就像遇到不同语言和国家的人一样，你说你的abc，我说我吃了吗？最大的障碍是如何使这些不同国家和制造商的产品形成统一的标准。
在这方面，美国人总是走在时代的前沿。1985年，美国放射学会acr和美国国家电器制造商协会nema共同制定了数字医学图像和相关信息格式和信息交换方法的标准：医学数字成像和通信标准（digital iging communications in medicine），缩写为dicom，dicom的出现，临床数据交换的医学图像格式被重新定义。
在dicom标准下，图像设备向pacs系统提供统一标准的图像数据。在外部通信方面，pacs系统仍然使用dicom，从而形成最大的统一。简单地说，就是让每个仪器使用一个接口，就像我们把英语作为世界的一种通用语言一样。
1993年，dicom成功发展到第三代，即dicom 3.0标准。随着越来越多的国家医疗设备制造商宣布支持dicom 3.0标准，dicom 3.0逐渐成为全球医疗影像行业公认的标准。
pacs系统最初主要用于放射科。作为医院his系统的核心组成部分，进入医院信息系统网络时一般遵循hl7标准和ihe标准。随着hl7标准和ihe标准的不断完善，pacs已经从几个简单的放射图像设备之间的图像存储和通信扩展到医院的所有图像设备，甚至不同医院的图像之间的相互操作。因此，有许多分类名称，如mini pacs(微型pacs)、部门级pacs、全院级pacs、区域pacs等。
mini-pacs：是指仅用于单一类型的图像设备、ct或mri等。
部门级pacs：放射科多台图像设备可共享图像和诊断报告。
全院级pacs ：将各科室临床主治医师、放射科医师、专科医师以及各种影像、医嘱、诊断报告联成一网。
区域pacs：pacs网络是本地区和跨区域广域网。总之，pacs系统的出现不仅解决了图像采集和数据传输和存储的问题。
